С конца 70-х годов небольшая кельнская община, состоявшая поначалу из детей и внуков русских эмигрантов послереволюционной волны, вынуждена была снимать помещение у Протестантской Церкви. Литургию служили редко — один раз в месяц, в четвертое воскресенье. В оставшиеся воскресенья месяца кельнский священник окормлял приходы Дортмунда, Дюссельдорфа, позднее и Бад Эмса. В 80/90-е годы протестанты предоставляли русской общине помещение Trinitatis-Kirche (недалеко от Heumarkt) также на Страстную неделю и на Пасху. Иконостас, как и во многих других приходах РПЗЦ был складной и переносной – его собирали за час до Литургии, а по окончании ее немедленно складывали до следующего раза. Все это очень напоминало военно-полевые условия. В начале 90-х годов, в связи с новым потоком эмигрантов и переселенцев из России, численность членов кельнской общины стала быстро увеличиваться. После Перестройки стал возможен свободный выезд за границу на временную работу российских деятелей науки и культуры, для молодежи открылась возможность поучиться в высших учебных заведениях Европы и в частности в Германии. Оказавшись на чужбине, многие россияне стали посещать богослужения Русской Церкви, крестить детей, венчаться, знакомиться с основами Православия. Именно тогда для Кёльнского прихода остро встал вопрос о постоянном и просторном помещении, где бы можно было регулярно служить Всенощное бдение и Литургию, проводить занятия с детьми и беседы со взрослыми.

В 1994 году, после вывода из Германии бельгийских войск, усилиями Епархии и лично Преосвященнейшего Марка, архиепископа Берлинского и Германского, для кельнской общины была приобретена территория почти в 2 га земли, на окраине города, где прежде располагался военный городок бельгийцев — с храмом, административным зданием, казарменными постройками, спортивным комплексом. Все строения и подземные коммуникации были в аварийном состоянии и требовали срочного ремонта, храм был заброшенным, запущенным, не отапливался. Силами прихожан храм был реконструирован и утеплен, казармы и кегельбан превращены в Воскресную школу с несколькими классами, библиотеку, кухню с просторной трапезной, гостиницу для приезжих священнослужителей и паломников из других городов, вокруг храма были разбиты цветники, посажен виноград. За последующие 10 лет раздевалки спортивного комплекса перестроили в крестильню. Здесь же расположили строительное оборудование, склады, иконную и столярные мастерские. Позже было пристроено отдельное помещение для выпечки просфор, обустроена пасека, обеспечивающая всех желающих вкуснейшим, освященным в храме медом. В настоящее время только постоянных членов прихода около 150. В праздники же просторная базилика переполнена людьми. На Пасху она вмещает до 500 человек. Многочисленных прихожан окормляют два священника – исполняющий обязанности настоятеля протоирей Андрей Остапчук, иерей Сергий Воинков, и иерей Андрей Герман.

Очень много потрудился для прихода священник Александр Калинский — он руководил строительством Детского и молодежного центра, еженедельно посещал и причащал тяжелобольных детей из России, Украины, Белоруссии, Сербии в кельнской Униклинике, собирал для них помощь, утешал их родителей. Он всегда служил молебны и литургии, беседовал с детьми и исповедовал их во время детских лагерей. В августе 2017 года отца Александра перевели служить в Висбаден. Из года в год число прихожан заметно увеличивается, так что теперь священники часто вынуждены принимать исповеди до поздней ночи, а трапезная уже еле вмещает людей, собирающихся на воскресную беседу после Литургии. Приход живет активной жизнью. Для молодых людей и всех желающих несколько раз в неделю проводятся вечерние занятия по основам православия. Организуются паломничества к христианским святыням Германии, Франции, Италии, Греции, Украины.

За 17 лет небольшая Воскресная школа, которую поначалу посещали 10-12 детей, выросла в Детский и молодежный центр, где занятия проводятся и в будние дни, и в субботу, и в воскресенье. Учащиеся теперь делятся по многочисленным группам – возрастным и по уровню знаний. Среди преподаваемых предметов – Закон Божий, русский язык и литература, изобразительное искусство, природоведение и экология, история России и др. При школе работают краеведческий и театральный кружки, каждую субботу открыты «ясли-садик» для малышей, где родители могут на полдня оставить двух- трех- и четырехлетних детей и не беспокоиться: с ними будут профессионально заниматься развитием речи, рисованием, пением, играми. В летнее время усилиями педагогов и родителей проводятся детские лагеря с разнообразными познавательными и творческими программами, спортивными состязаниями, кострами, однодневными походами и автобусными путешествиями. Ежегодный палаточный лагерь «Лукоморье», на территории храма, позволяет принять около 70-80 участников. В зимние каникулы дети могут посещать занятия прикладным искусством, мастерить елочные украшения и декорации, разучивать русские и немецкие рождественские песни, готовить театральные представления к Рождеству. После Праздника Рождества Христова по русской традиции устраивается «Елка», с Дедом Морозом и Снегурочкой, играми, хороводами, подарками, причем в последние несколько лет количество желающих поучаствовать в детском празднике так возросло, что большой конференц-зал не вмещает всех, и приходится устраивать два праздника (на каждый приходят 50-60 детей). Небесным покровителем Детского и молодежного центра с самого начала его существования был избран святитель Иоанн Шанхайский и Сан-Фрацисский. Руководствуясь благословением этого святого, обращенным к православным, живущим на Западе, учителя и ученики школы изучают историю западного христианства до разделения Церкви и открывают для себя имена неизвестных в России святых, например, многих первохристианских мучеников, пострадавших за Христа на берегах Рейна. Юные паломники из Кельна посещают не только святые места Германии. В 2010 и в 2012 году они поклонились святыням Киева, посетили Киево-Печерскую и Почаевскую лавры. Обсуждаются возможности поездок в Москву, в Троице-Сергиеву Лавру, в Ростов Великий, а также в Рим, Милан и Бари. Поездки и общение школьников и молодежи с ровесниками из других приходов способствует укреплению контактов и связей внутри Русской Православной Церкви. Так возникла сердечная дружба с одной из киевских Воскресных школ. В январе 2011 года дети из Киева побывали в Кельне с ответным визитом: вместе праздновали Святки, совершали паломничества и знакомились с культурно-историческими достопримечательностями Европы. А затем последовало продолжение: старшеклассницы из Киева приехали работать вожатыми в летний лагерь «Лукоморье 2011». Работу с детьми и молодежью Свято-Пантелеимоновский приход, обладающий уникальной, единственной по величине в Западной Европе, территорией, считает одной из главных своих задач. Уже вошли в традицию ежегодные молодежные съезды, певческие и регентские семинары, привлекающие большое количество участников из разных городов и стран. На съездах обсуждаются самые острые и насущные для молодых людей проблемы, есть возможность задать вопросы священнику, подискутировать, поучиться петь и читать на клиросе, поучаствовать в баскетбольных и волейбольных турнирах. И что особенно важно – найти друзей, близких по духу. В ближайшем будущем Свято-Пантелеимоновский приход надеется расширить и углубить сферы деятельности, так, чтобы Центр по работе с детьми и молодежью стал серьезной и прочной основой для роста следующих поколений живущих в Германии православных людей.

2018 г.